La foi à l'épreuve : le sort et la résilience des chrétiens soudanais en temps de guerre

Rafat Samir, secrétaire général de l'Alliance évangélique du Soudan et président du Conseil de la communauté évangélique du Soudan, a récemment été interviewé par Hope TV Kenya sur la situation du christianisme au Soudan. Il a partagé des réflexions poignantes sur les souffrances et la résilience des chrétiens soudanais face à la guerre. Cet épisode a offert un échange émouvant et révélateur sur les profondes souffrances, la foi, la résilience et les défis constants auxquels sont confrontés les chrétiens au Soudan, notamment dans le contexte du conflit actuel.

Contexte et diversité du Soudan

Samir a décrit le Soudan comme un pays autrefois reconnu comme le plus grand d'Afrique et caractérisé par une importante diversité culturelle et ethnique, avec de nombreuses langues, traditions et couleurs de peau représentées au sein de sa population. Il a toutefois souligné que des décennies de régime islamique strict avaient étouffé cette diversité et imposé de lourdes restrictions à la liberté religieuse, en particulier pour les chrétiens.

Ces politiques ont alimenté de longues périodes de troubles, notamment une guerre civile de 25 ans avec la région du sud devenue le Soudan du Sud en 2011, plus de deux décennies de conflit au Darfour et des déplacements internes répétés. Bien que la révolution de 2019 ait suscité l'espoir d'une réforme démocratique, le coup d'État militaire de 2021 a interrompu la transition. En 2023, une guerre ouverte a éclaté entre les Forces armées soudanaises et les Forces de soutien rapide (FSR), aggravant le chaos dans le pays.

La crise actuelle au Soudan

Dans l'interview, Samir a décrit une grave crise humanitaire. Plus de 13 millions de Soudanais ont été déplacés, dont 6 millions vivent désormais comme réfugiés de part et d'autre des frontières. Des millions d'autres restent à l'intérieur du pays sans accès à une alimentation suffisante, à des soins médicaux ou à un abri stable.

Les enfants sont extrêmement vulnérables : beaucoup sont déscolarisés, orphelins ou risquent d’être enrôlés de force dans des groupes armés. Les familles continuent de fuir la violence, parfois à plusieurs reprises, et se retrouvent souvent dans des camps de fortune insalubres, construits avec des branchages, des bâches ou des vêtements usagés.

Rafat a ajouté que,

« L’Église a ouvert toutes les écoles, et même les églises elles-mêmes, pour servir de camps aux personnes déplacées. Nous ouvrons nos cœurs et partageons même nos maigres ressources. Nous essayons de préparer de la nourriture pour ces personnes déplacées. Nous essayons de protéger les enfants du traumatisme de la guerre et de préserver l’espoir d’un avenir nouveau, non entaché par la haine et les ténèbres de la guerre. »

Samir a souligné que certaines familles survivent avec des ressources minimales telles que de l'eau salée, du blé ou du fourrage. Malgré la gravité de la crise, il a indiqué que l'attention internationale reste limitée, beaucoup, hors de la région, ignorant le conflit ou le minimisant comme un simple affrontement entre factions rivales. Ce manque de couverture médiatique adéquate a engendré chez de nombreux Soudanais un sentiment d'abandon.

Les luttes des chrétiens au Soudan

Selon Samir, la minorité chrétienne du Soudan continue de subir une discrimination et des pressions persistantes, notamment sous les précédents gouvernements islamistes qui décourageaient l'expression de l'identité chrétienne. De nombreux croyants, a-t-il déclaré, ont été contraints de changer de nom, de dissimuler leur foi ou de subir la perte de leurs lieux de culte lors de démolitions et de confiscations ordonnées par l'État.

Le conflit actuel a exacerbé ces difficultés. Les deux camps armés manifestent une hostilité manifeste envers les communautés chrétiennes, limitant ainsi les possibilités de relocalisation sûre pour les familles. Dans de nombreuses régions, les chrétiens sont confrontés au rejet ou au harcèlement de la part des communautés environnantes.

Les pasteurs et les responsables d'église rencontrent d'importantes difficultés pour exercer leur ministère auprès de leurs fidèles, car les rassemblements chrétiens publics et les études bibliques sont interdits ou dangereux. De nombreux croyants pratiquent désormais leur culte en secret. Malgré ces conditions, Samir a rapporté que la foi de la communauté chrétienne demeure inébranlable.

La réponse de l'Église au Soudan

Samir a mis en lumière plusieurs exemples d'églises locales qui se sont mobilisées pour soutenir les personnes touchées par le conflit. De nombreuses églises ont ouvert leurs portes pour accueillir des familles déplacées et leur offrir nourriture, eau et vêtements, sans distinction d'origine.

Des groupes chrétiens mettent en œuvre des programmes à petite échelle visant à aider les enfants à surmonter les traumatismes et à promouvoir la paix et la réconciliation au sein de leurs communautés. Samir a indiqué que ces actes de compassion ont eu un impact notable, suscitant des interrogations de la part de non-chrétiens quant aux raisons pour lesquelles les églises continuent d'aider tout le monde, même dans l'adversité. Il a ajouté que certaines personnes se sont converties au christianisme après avoir été témoins de cette générosité.

Comment les chrétiens survivent spirituellement à la souffrance

Samir a déclaré que malgré le danger et la pénurie, les chrétiens soudanais continuent de puiser leur force dans leur foi. Bien que dépourvus de biens de première nécessité, beaucoup se réunissent pour chanter, prier et s'entraider. Il a comparé leur endurance aux souffrances du Christ, exprimant sa conviction que Dieu peut transformer la douleur en espoir.

Leur prière principale, a-t-il dit, est simplement : « Seigneur, aide-nous à lever les yeux vers toi. »

Comment le Kenya et l'Église mondiale peuvent aider

Samir a exprimé sa gratitude envers le Kenya pour l'accueil des réfugiés soudanais et le soutien apporté par sa communauté chrétienne dynamique. Il a toutefois souligné la nécessité d'une aide supplémentaire. Il a appelé les églises et les partenaires au Kenya et dans le monde entier à prier pour la paix, à contribuer à sensibiliser l'opinion publique internationale à cette crise et à plaider en faveur de solutions politiques.

Il a également encouragé l'apport d'un soutien matériel et spirituel aux familles déplacées, notamment en leur fournissant nourriture, eau, abris temporaires et un accompagnement psychologique. Il a souligné que même une aide modeste pouvait considérablement alléger le quotidien des personnes touchées par la guerre.

Signes d'espoir et histoires de réussite

Malgré le conflit en cours, Samir a fait état de signes d'espoir et de transformation. Certaines communautés ont été profondément touchées par la compassion manifestée par les chrétiens. Des réfugiés ont bénéficié de la bienveillance d'églises au Kenya et dans d'autres pays.

Malgré l'adversité, les enfants continuent de prier avec joie et les familles redécouvrent la foi. Samir croit que Dieu agit même dans les circonstances les plus sombres pour adoucir les cœurs et inspirer le changement. Il reste convaincu que le Soudan peut se relever.

Message final

Samir a conclu l'entretien par un appel à ne pas oublier le Soudan. Il a remercié le Kenya et tous ceux qui ont apporté leur soutien et a souligné le principe biblique selon lequel « lorsqu'un membre du corps souffre, tout le corps souffre ». Il a exprimé l'espoir que Dieu reconstruira le Soudan selon sa volonté, convaincu que le peuple soudanais a été préservé pour une raison essentielle.

Cet épisode opportun met en lumière la grave crise humanitaire et spirituelle que traverse le Soudan – marquée par la guerre, les déplacements de population, la famine et la persécution – tout en soulignant la foi inébranlable des chrétiens soudanais. Rafat Samir partage des témoignages de croyants qui continuent de servir leurs communautés avec compassion malgré le danger et les pertes. Il exhorte l'Église universelle à prier, à apporter son soutien et à œuvrer pour la paix, exprimant sa foi que Dieu peut restaurer même au cœur des plus grandes souffrances. Continuons donc à prier, à donner et à défendre le christianisme au Soudan.