Une décennie de formation de disciples pour l'Église en Afrique

Nous vivons à une époque où le choix de Dieu est fortement orienté vers l'Église en Afrique, et je sens que beaucoup sera accompli pour sa gloire au cours de cette nouvelle décennie, 2020-2030. Comment l'AEA et les NEF s'engageront-ils davantage dans cette action de notre Dieu au début de cette nouvelle décennie ?

Je prie et je crois que notre rassemblement à l’Assemblée générale en août 2020 à Kigali sera à la fois un moment de célébration et un nouvel élan d’espoir alors qu’ensemble nous nous efforcerons de mettre en œuvre notre plan stratégique.

C'est une immense responsabilité, et l'Église en Afrique doit être perçue comme sensible à cette situation et en considérer les implications avec crainte, tremblement et beaucoup d'humilité. Nous ne pouvons pas continuer à faire l'Église comme si de rien n'était.

Il ne s'agit pas d'un appel au changement pour le simple plaisir de changer, mais d'un défi à être l'Église qui peut être une bénédiction non seulement pour les nations d'Afrique, mais pour toute la création de Dieu. La vigueur et la fidélité africaines sont à saluer non pas pour leur sagesse et leurs stratégies, mais pour le vent de changement que le Saint-Esprit a insufflé sur le continent. 

Je me suis souvenu des prières de Paul pour l'Église d'Éphèse et les croyants (Éphésiens 1:15-20 ; 3:14-21). Je souhaite m'approprier ces prières et les exprimer également pour l'AEA et nos membres.

Éphésiens 1:15-20

« C’est pourquoi, depuis que j’ai entendu parler de votre foi au Seigneur Jésus et de votre amour pour tous les saints, je ne cesse de rendre grâces pour vous, me souvenant de vous dans mes prières. »

Je demande sans cesse au Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père glorieux, de vous donner l'Esprit de sagesse et de révélation, afin que vous le connaissiez mieux. Je prie aussi pour que les yeux de votre cœur soient illuminés, afin que vous connaissiez l'espérance qui s'attache à son appel, la richesse de la gloire de son héritage qu'il réserve aux saints, et l'infinie grandeur de sa puissance envers nous qui croyons.

Cette puissance est semblable à l’action de sa grande force, qu’il a déployée en Christ lorsqu’il l’a ressuscité des morts et l’a fait asseoir à sa droite dans les lieux célestes…

Éphésiens 3:14-21

C'est pourquoi je m'agenouille devant le Père, de qui toute famille, au ciel et sur la terre, tire son nom. Je le prie, selon la richesse de sa gloire, de vous fortifier puissamment par son Esprit dans l'être intérieur, afin que Christ habite dans vos cœurs par la foi. Et je prie pour qu'étant enracinés et fondés dans l'amour, vous ayez la force, avec tous les saints, de comprendre quelle est la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur de l'amour du Christ, et de connaître cet amour qui surpasse toute connaissance, afin que vous soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu. Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons, à lui soit la gloire dans l'Église et en Jésus-Christ, pour toutes les générations, aux siècles des siècles ! Amen."

Paul propose deux prières d’intercession pour les croyants d’Éphèse dans cette étonnante lettre.

En lisant Éphésiens, il semble passer de la prière à la louange et inversement. Il commence une prière au chapitre 1, puis la termine par la louange du Christ. Il conclut la prière à la fin du chapitre 3 et la conclut par une merveilleuse doxologie.

Ces prières sont un peu intimidantes. Paul utilise un langage théologique et spirituel si enthousiaste que nous en sommes presque bouleversés. Nous ne pouvons prier ainsi nous-mêmes, si ce n'est par une expérience personnelle et radicale de foi en Christ, comme Paul.

Cette merveilleuse prière nous enseigne comment prier les uns pour les autres, malgré nos propres situations et difficultés. Nous connaissons la situation de Paul à cette époque : pas de prières creuses, mais une prière grandiose, visionnaire et d’une grande portée pour nos frères et sœurs, qui commence dans leur esprit et se termine à la droite du Christ et dans la gloire de Dieu.

Chers bien-aimés, nous avons besoin, j’ai besoin, de prier de manière appropriée, des prières réfléchies et significatives pour les autres.

Ces prières de Paul ont été la parole spéciale de Dieu pour 2020, que je souhaite partager avec nos membres et nos partenaires. Elles me permettent de rester concentré sur la volonté de notre Père et sur ce qu'il m'a confié. Je prie et j'ai confiance qu'elles vous aideront personnellement, vous, nos NEF et AEA, alors que nous nous unissons pour accomplir la vision et la mission qu'il nous a confiées.

Ces prières sont complexes et glorieuses dans leurs détails descriptifs. Mais face à cette abondance de détails, il est difficile de voir la forêt cachée par les arbres. Prenons donc du recul et examinons la situation dans son ensemble.

Un bref aperçu des prières de Paul, quatre pétitions, quatre objectifs et une doxologie.

Il existe en effet d'autres manières de comprendre ces prières. Paul n'établit certainement pas une séquence logique, mais il prie de tout son cœur.

1. Qu'il vous donne l'Esprit de sagesse et de révélation (1:17a) afin que vous le connaissiez mieux. (1:17b)
2. Puissiez-vous recevoir la perspicacité (1:18a), afin que vous compreniez et appréciiez votre espérance, votre héritage et la puissance de Dieu (1:18b-19)
3. Qu'Il fortifie votre personne intérieure par son Esprit (3:16), que le Christ habite dans vos cœurs par la foi (3:17a), afin que vous puissiez comprendre et expérimenter l'amour du Christ (3:18-19a).
4. Que vous-même soyez ancré dans l'amour (3:17b, afin que vous soyez rempli de la plénitude de Dieu. (3:19b)
5. Doxologie : Afin que Dieu reçoive la gloire (3:20-21)

Cela nous montre où Paul veut en venir dans sa prière. Il prie pour que les croyants acquièrent de la perspicacité, de la force intérieure et de l'amour, afin qu'ils comprennent la vérité, qu'ils connaissent mieux Dieu et qu'ils soient remplis de Dieu à ras bord.

Paul prie pour qu'ils « comprennent enfin ! », qu'ils fassent une percée dans leur compréhension et leur compréhension de ce dont il s'agit.

Il prie pour que leur vie soit remplie de Dieu, ce qui est une autre façon de dire « le connaître » et d’avoir « Christ qui habite dans vos cœurs ».

Ce sont les prières les plus importantes que nous devons adresser les uns aux autres, pour l'AEA et pour les NEF en cette période difficile. C'est aussi le genre de prières qu'un chrétien adresse à un autre.