La montée de l'extrémisme religieux en Afrique

Dans ce numéro d'Afroscope, nous abordons un sujet qui préoccupe vivement l'Église, en particulier les chrétiens vivant dans des contextes difficiles. L'Afrique est connue pour être un continent religieux peuplé de peuples à la spiritualité extrême, répartis entre trois familles religieuses prédominantes : la religion traditionnelle, l'islam et le christianisme, chacune étant largement présente. L'extrémisme religieux désigne toute action motivée par la foi et constituant une tentative délibérée de nuire à autrui. Liebman (1983) définit l'extrémisme religieux comme le désir d'élargir la portée, les détails et la rigueur de la loi religieuse ; l'isolement social ; et le rejet de la culture environnante. Il comprend la formation de mouvements religieux violents et l'expression de positions ou d'actions extrêmes et injustes au nom d'une foi religieuse.

i. Persécution des chrétiens

L'Afrique de l'Ouest est depuis de nombreuses années la cible d'attaques terroristes islamistes soutenues, qui ont entraîné de lourdes pertes humaines, des pertes matérielles et une déstabilisation des processus socio-économiques, religieux et culturels. Les chrétiens et les églises ont été les principales cibles de ces attaques. John L. Allen Jr. décrit ce scénario lorsqu'il écrit : « Tout comme l’Afrique est en tête en termes de croissance chrétienne, elle est également devenue l’un des principaux fronts de la guerre mondiale contre les chrétiens. »

Les chrétiens ont été persécutés depuis les débuts du christianisme. Ils ont subi toutes sortes d'épreuves et de persécutions de la part d'empereurs romains brutaux tels que Néron, Claude, Domitien, Dioclétien et Hadrien. L'édit de Dioclétien, dont les parallèles se retrouvent dans le contexte actuel de l'Afrique de l'Ouest, illustre bien les persécutions subies par les premiers chrétiens. En 303 apr. J.-C., Dioclétien promulgua un édit qui entraîna la destruction des écritures et des lieux de culte chrétiens, interdisait aux chrétiens de se rassembler pour le culte, conduisit à l'arrestation de membres du clergé chrétien, exigeait des hommages et des sacrifices aux dieux et déesses romains, et condamnait à la torture et à la mort les chrétiens refusant de renoncer à la foi chrétienne. La détermination des islamistes radicaux à éradiquer le christianisme en Afrique de l'Ouest, qui a fait des chrétiens la cible principale de leurs attaques, est une réplique des persécutions subies par les premiers chrétiens sous Dioclétien et d'autres empereurs.

John L. Allen Jr., dans son livre The Global War on Christians, énumère dix facteurs responsables de l'assaut mondial actuel contre les chrétiens, dont certains incluent :

1. Le christianisme est la plus grande religion du monde, avec 2,2 milliards d'adeptes. Par conséquent, ses chiffres bruts, quel que soit l'indice, sont probablement plus élevés que ceux de toutes les autres religions.
2. Le christianisme connaît une croissance phénoménale dans le monde, notamment sous ses formes évangélique et pentecôtiste. Une grande partie de cette croissance se produit dans des régions dangereuses comme certaines parties du sous-continent asiatique, l'Afrique subsaharienne et même le Moyen-Orient. Dans certains endroits, cette croissance menace la position traditionnellement dominante d'autres groupes religieux ou de l'État.
3. Hormis l'islam, la plupart des religions non chrétiennes ne connaissent pas le même succès missionnaire ou n'ont pas les mêmes ambitions missionnaires. Par conséquent, elles n'attirent pas la même attention ni le même ressentiment.
4. Dans certains endroits, les chrétiens sont devenus de fervents défenseurs des droits de l'homme et de la démocratie, ce qui signifie qu'ils sont considérés comme des menaces pour les régimes autoritaires, d'autant plus que les chrétiens peuvent souvent se connecter à des réseaux internationaux de soutien dont la plupart des autres groupes religieux ne disposent pas.
5. Au niveau local, les chrétiens sont souvent identifiés à l’Occident, même si cela est presque toujours inexact.

ii. Rôle des évangéliques à la suite des persécutions

Alors, quelle devrait être notre réponse en tant qu'Église du Christ ? Pouvons-nous rester les bras croisés, sans rien faire, alors que nos frères et sœurs sont de plus en plus menacés par la persécution ? Ce n'est pas une option, vous pensez que nous ne pouvons pas nous permettre de la prendre, et j'imagine que c'est la raison de votre présence ici aujourd'hui.

Notre vision du monde en tant qu'Africains modernes, évangéliques compris, a été largement influencée par l'Occident. Concernant le développement humain, nous considérons souvent, à tort, que le spirituel et le physique sont des entités distinctes. En termes simples, il s'agit de la croyance qu'il existe un monde spirituel où Dieu existe et agit, et un autre monde, le monde physique, le monde réel, où nous voyons, touchons et sentons. C'est un élément central de ce que l'on appelle la modernité et de la culture moderne. Il est ancré dans le marché, les théologies, les technologies de l'information, il est enseigné à l'école, etc. Par conséquent, le dimanche, nous évoluons dans le monde spirituel, puis, à partir du lundi, nous agissons involontairement comme des athées dans le monde physique, le monde réel.

Nous sommes prisonniers d'une vision du monde dichotomique, entre spiritualité et physicalité. Pour contribuer de manière significative en tant qu'évangéliques, nous devons désapprendre pour apprendre, reconstruire notre vision du monde de manière à ce que

Dieu veut. Pourquoi l'Exode a-t-il été mentionné dans la Bible si l'intérêt de Dieu est uniquement spirituel ? Pourquoi est-il spirituel, Père des orphelins, Époux des veuves, pourquoi se soucie-t-il des pauvres ? Et pourquoi est-il spirituel, Créateur des cieux et de la terre, à la fois spirituel et physique ? J'espère que les réponses à ces questions sont évidentes. Si nous séparons Dieu du physique, nous commettons une erreur. Si nous séparons Dieu du physique, nous créons un déséquilibre dans toute la vie humaine, y compris le développement.

iii. Unité

En tant que chrétiens, nous avons le devoir de soutenir nos frères et sœurs persécutés. Paul écrit à l'Église de Corinthe : « Si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui » (1 Corinthiens 12:26). En réponse à cela, l'Association des Évangéliques d'Afrique a pour vocation de mobiliser des ressources pour la liberté de tous nos frères et sœurs d'exprimer leur amour et leur adoration envers Dieu sans crainte de violence ni de persécution. Mais nous aurons du mal à y parvenir seuls. Nous, l'Église et les évangéliques, devons nous unir pour non seulement prier de concert avec les autres croyants et leur apporter des encouragements, mais aussi pour inciter les gouvernements et les Nations Unies à corriger les mauvais traitements inhumains infligés aux chrétiens depuis bien trop longtemps ! L'unité et le nombre sont d'une immense force. Ecclésiaste 4:9-12 nous le dit.

« Deux valent mieux qu'un,

car ils retirent un bon salaire de leur travail : si l'un d'eux tombe,

on peut aider l'autre à se relever.

Mais pitié de celui qui tombe

et n'a personne pour les aider à se relever.

De plus, si deux personnes se couchent ensemble, elles auront chaud.

Mais comment se réchauffer seul ?

Même si l'un d'eux est maîtrisé, deux peuvent se défendre.

Une corde à trois brins ne se rompt pas facilement.

Envoyer des missionnaires dans les zones de persécution et apporter des secours est plus facile et plus efficace en travaillant ensemble que de faire la même chose séparément. Sans cohésion, nous risquons d'aggraver la situation au lieu de l'aider.

L’unité au sein de l’Église peut nous aider à accomplir ;

• Progression de l'Évangile
• Formations (plaidoyer pour les pasteurs, les politiciens, les droits religieux, les responsabilités de l'église en matière de plaidoyer, apporter les influences chrétiennes à ceux qui comptent. Un besoin d'une approche coordonnée et soutenue. Compétences et journalistes) partage de ressources réseautage, par exemple numérisation expertise juridique,
• Plaidoyer (problèmes liés aux femmes, traite des êtres humains, etc.).
• Réhabilitation de l'Église persécutée (formation aux traumatismes et discipulat)
• Diffusion numérique, y compris le podcasting