Winfield, 3 de fevereiro de 2017

A Escola Evangélica de Teologia de Bangui (FATEB) vem treinando homens e mulheres para o serviço cristão na África Francesa há 40 anos, e o presidente da FATEB, Dr. Nupanga, sentiu que era hora de comemorar. Assim, convites foram enviados a formandos, parceiros no exterior, igrejas locais, amigos e autoridades do governo centro-africano.

As atividades especiais ocorreram na última semana de janeiro, começando com uma conferência de dois dias e meio sobre o papel da Igreja em países africanos que vivenciam ou se recuperam de conflitos violentos. Diversas apresentações e discussões excelentes desenvolveram esse tema preocupante. Os dois últimos dias da semana foram dedicados à celebração. As pessoas relembraram como a FATEB impactou suas vidas e ministérios, e compartilhei informações sobre os primeiros dias da FATEB. A Associação de Evangélicos na África (AEA) votou em 1973 pela criação da FATEB, e seu Presidente do Conselho e Secretário-Geral participaram da celebração.

Na última manhã, nos preparamos para receber o Presidente Touadera, o Chefe de Estado. Para nossa surpresa, o Presidente chegou ao campus acompanhado de seu Primeiro-Ministro, membros de seu Gabinete, o Vice-Presidente da Assembleia Geral, uma guarda de honra, uma guarda de honra militar e outros funcionários do governo. Como forma de agradecimento às pessoas que serviram o país de forma excepcional, o Presidente nomeou o Dr. Nupanga Comandante Honorário na República Centro-Africana e concedeu a cavalaria a diversas outras personalidades ligadas à FATEB.

Em seu discurso informal às centenas de pessoas presentes, o Presidente prestou homenagem especial à FATEB por abrigar milhares de deslocados internos nos últimos 4 anos. Ele também agradeceu à FATEB pelas inúmeras crianças da capital, em idade pré-escolar, fundamental e médio, que a FATEB educou em suas escolas cristãs. Essas escolas estão entre as melhores da cidade e atualmente matriculam 2.400 crianças e jovens que vêm diariamente ao campus para estudar.

Após os eventos especiais da semana, comentei com o Dr. Nupanga que parecia que mais do que apenas os 40 anos de história da FATEB estavam sendo comemorados. Ele disse: "Sim, as pessoas também estavam celebrando o início esperançoso de uma nova era de crescente paz e estabilidade após os últimos 4 anos de trauma". Ainda existem enormes desafios para este novo governo, que está no poder há pouco menos de um ano. Mas a atividade econômica nunca pareceu tão forte, e sentimos um espírito de esperança e otimismo em todos os lugares. As visitas de parceiros de outros países para a celebração também ajudaram o corpo docente e a equipe a perceber que não foram esquecidos durante os anos de conflito.

Vimos outros sinais de progresso no campus. Três projetos de construção para expandir o espaço físico e as oportunidades educacionais foram iniciados. Os últimos deslocados internos de Bangui deixaram o campus esta semana. Uma equipe americana do Ministério Mtelo está realizando dois meses de trabalho voluntário para reformar os prédios antigos da FATEB.

Ficamos profundamente tocados pelas histórias de perigo e coragem que ouvimos. A esposa de um capelão do Exército Centro-Africano, ambos graduados da FATEB, foi forçada a abrir a porta de sua casa certa noite para soldados rebeldes. Eles queriam matar qualquer membro do Exército Centro-Africano. Enquanto seu marido escapava por uma janela dos fundos, e enquanto os soldados revistavam a casa, ela permaneceu com seus filhos, rezando para que seu marido não fosse encontrado e que ela não fosse agredida. O líder rebelde perguntou onde estava seu marido e exigiu dinheiro. Ela respondeu que seu marido estava fora e que ela não tinha dinheiro, ambas afirmações verdadeiras. O líder rebelde, eventualmente convencido de que ela estava dizendo a verdade, saiu de casa com seus companheiros sem violar ninguém da família. Hoje, essa mulher e seu marido capelão, embora ainda marcados pelas memórias do trauma, vivem vidas de serviço dedicado ao próximo.

Temos acompanhado a FATEB desde a sua fundação, na década de 1970, por africanos com visão de futuro. Seu serviço à África Francesa, por meio da capacitação de líderes para a Igreja e a sociedade, nos parece notável. Não havia garantia de que este projeto seria tão bem-sucedido quanto se mostrou. A Diretoria e a administração testemunham a providência e a fidelidade de Deus, que protegeram e abençoaram esta instituição. Nossas vidas foram grandemente enriquecidas pelos alunos que conhecemos e pelos colegas com quem trabalhamos. Nossa esperança e oração é que os próximos 40 anos da FATEB sejam tão fiéis e frutíferos quanto os últimos 40.

Por Dr. Jack e Theo Robinson
O Dr. Jack Robinson e sua esposa, Theo, servem a FATEB desde 1983 como missionários da WorldVenture, uma rede de pessoas conectadas pela causa comum de ver a Grande Comissão cumprida.