L'analphabétisme biblique est le « problème majeur » auquel est confronté l'évangélisme mondial, déclare le Dr Thomas Schirrmacher

Par Le Christian Post 

Selon Thomas Schirrmacher, le nouveau secrétaire général de l’Alliance évangélique mondiale, la plus grande crise à laquelle l’Église évangélique mondiale est confrontée aujourd’hui est le manque croissant d’alphabétisation biblique dans le monde.

« Notre plus gros problème est la disparition progressive de la connaissance biblique », a déclaré Schirrmacher au Christian Post. « C'est notre plus grand problème, au-delà de toutes les divergences théologiques, des difficultés financières et des questions politiques. »

Schirrmacher, qui a étudié la théologie en Suisse et aux États-Unis et qui est secrétaire général associé de la WEA pour les questions théologiques, a déclaré que dans le monde occidental, « de plus en plus d'enfants issus de familles évangéliques ne sont pas vraiment enracinés dans la Bible » et que beaucoup d'entre eux abandonnent la foi.

« Dans le monde occidental, le pourcentage d’enfants issus de familles chrétiennes qui restent dans la foi est en baisse », a-t-il déclaré.

Selon Schirrmacher, le nombre de jeunes quittant la foi dans les pays occidentaux est « contrebalancé » par le nombre de personnes qui deviennent chrétiennes à l’âge adulte dans d’autres parties du monde.

Cependant, ces jeunes chrétiens manquent également de connaissances bibliques approfondies et « ne connaissent la Bible que ce qu'ils ont appris lors de leur conversion », a-t-il déclaré. Dans les zones rurales, les jeunes chrétiens sont souvent chargés de diriger de grandes églises malgré leur manque de connaissances bibliques et théologiques.

« Tant de gens deviennent croyants que celui qui est croyant depuis le plus longtemps devient le responsable de l'Église », a déclaré Schirrmacher. « Cela peut prendre trois ans. C'est court pour nous, mais long pour eux. Notre taux de conversion est si élevé dans le monde qu'il est extrêmement difficile de poursuivre le discipulat, l'enseignement et la connaissance biblique. Résultat : les gens en savent beaucoup moins et sont beaucoup plus ouverts à la laïcité et à des idées étranges comme l'évangile de la santé et de la richesse. »

Selon le rapport State of the Bible 2020 publié par le Barna Group et l'American Bible Society, le nombre d'adultes américains qui déclarent lire la Bible quotidiennement est passé de 14% à 9% entre début 2019 et 2020.

L'étude a révélé que la proportion d'Américains qui lisent la Bible quotidiennement est également tombée à moins d'un sur 10 (9%), le nombre le plus bas jamais enregistré au cours des 10 années de l'étude de recherche sur l'état de la Bible.

Schirrmacher a déclaré à CP que la WEA cherche à combattre la « crise » des dirigeants d’église insuffisamment formés en fournissant une norme mondiale reconnue pour l’évaluation basée sur les résultats et l’impact.

« Ce n'est qu'une chose parmi tant d'autres que nous faisons, mais c'est extrêmement important », a-t-il souligné. « Car si les évangéliques ne connaissent plus la Bible, notre mouvement biblique n'a plus aucun sens. Nous n'avons rien d'autre. Nous n'avons pas de pape, nous n'avons aucune structure qui nous unit, quelles que soient nos croyances. Nous devons nous asseoir et étudier la Bible, connaître les Écritures et être bien équipés pour le ministère. »

Schirrmacher remplacera Mgr Efraim Tendero à la tête de l'AEM le 1er mars 2021.

Passionné par la liberté religieuse dans le monde, Schirrmacher a précédemment été membre de la Commission pour la liberté religieuse, a développé l'Institut international pour la liberté des religions, a créé le Bureau des relations intraconfessionnelles et interconfessionnelles de la WEA, est président de la Commission théologique de la WEA et ambassadeur de la WEA pour les droits de l'homme.

Il a déclaré à CP qu'en tant que nouveau chef de l'AEM, qui représente plus de 600 millions de chrétiens évangéliques dans le monde, il espère œuvrer pour une « solidarité beaucoup plus étroite » entre les pays riches qui offrent une grande liberté religieuse et les pays où les chrétiens sont sous pression.

« J'ai été engagé auprès des chrétiens persécutés presque toute ma vie », a-t-il déclaré. « La liberté religieuse est en crise dans le monde, et beaucoup d'entre eux ont l'impression d'être oubliés. Ce n'est peut-être pas vrai ; on peut les mentionner lors d'une journée de prière, mais ils l'ignorent. Beaucoup se sentent oubliés. Œuvrer en solidarité avec les croyants est une priorité absolue pour moi. »

Schirrmacher a déclaré qu'il espérait également « normaliser » la position de l'AEM, deuxième plus grande organisation chrétienne et religieuse au monde, sur toutes sortes de questions liées à l'ONU et aux questions d'intérêt public. Les évangéliques, a-t-il ajouté, ont toujours été en première ligne pour défendre la liberté religieuse.

« À l'échelle mondiale, nous sommes l'un des acteurs les plus importants », a-t-il souligné. « L'AEM est connue pour sa mission, son évangélisation et, bien sûr, sa liberté religieuse. Mais la principale raison pour laquelle nous devons agir ainsi, c'est l'évangélisation. Actuellement, la plupart des personnes qui se convertissent au christianisme le font dans des pays où la liberté religieuse et les droits de l'homme sont bafoués. Nous ne pouvons pas poursuivre l'évangélisation sans être là pour elles. »

« Ce sera un objectif essentiel pour moi : que les membres de la communauté évangélique et les autres comprennent que nous ne sommes pas un jour des personnes pieuses qui évangélisent et le lendemain des politiciens qui veulent changer le monde pour de bon. Ces deux choses viennent d'une seule main. »

Dans une société de plus en plus polarisée, Schirrmacher a également souligné l’importance de l’unité, soulignant que le « plus grand obstacle » à la diffusion de l’Évangile sont les divisions au sein du christianisme.

« Nous devons discuter davantage et aspirer à ce qui constitue l'ADN, non seulement de l'évangélisme, mais aussi du christianisme », a-t-il déclaré. « Ce que nous partageons, c'est la Bible, Jésus et l'Évangile. »

« Nous devons travailler ensemble pour ne pas nous battre les uns contre les autres lorsque nous prêchons l’Évangile », a-t-il déclaré.

« Nous devons investir à nouveau beaucoup de temps dans la théologie, non pas pour raviver le confessionnalisme, mais pour raviver le fait que l’alternative n’est pas simplement rien », a-t-il déclaré, déplorant la « division constante des églises » au sein de l’évangélisme.

« Notre objectif doit être que l'ensemble du christianisme accepte le même ADN », a-t-il déclaré. « La disparition de milliers de théologies différentes qui nous divisent prend tout son sens si nous nous asseyons et trouvons l'ADN commun. Le danger est que nous ne puissions pas laisser ces enseignements fondamentaux du christianisme disparaître au même rythme que des sujets mineurs. Il ne restera alors plus rien. »