Renforcer la formation théologique en Afrique

L'Association des Évangéliques d'Afrique a organisé une consultation théologique afin d'élaborer et de mettre en œuvre des stratégies pour s'attaquer au problème des pasteurs non formés ou mal formés sur le continent. L'objectif était d'équiper et de renforcer les églises de base en Afrique, les participants étant invités à intensifier la formation de 201 nouveaux pasteurs au cours des cinq prochaines années. Du 9 au 13 septembre 2019, environ 300 personnes venues de 30 pays d'Afrique et d'ailleurs se sont réunies chez les Sœurs Dimesse à Nairobi, au Kenya. Parmi elles figuraient des responsables d'églises des Alliances évangéliques nationales, des enseignants en théologie, des éditeurs et des pasteurs de base.

L'AEA s'apprête à lancer un recueil de consultations théologiques mettant en lumière les principaux articles et propositions formulés lors de la consultation. Dans cet article, nous présentons un extrait du recueil rédigé par le Dr John Jusu, qui décrit l'objectif et la conception de la consultation.

Objectif et conception de la consultation

Par le Dr John Jusu

Le Centre d'étude du christianisme mondial (nd) du séminaire théologique Gordon-Conwell estime que 95% de dirigeants pastoraux ou chrétiens dans le monde sont insuffisamment formés :

La CSGC estime à 5 millions le nombre total de pasteurs/prêtres dans le monde, toutes traditions chrétiennes confondues (catholiques, orthodoxes, protestants et indépendants, y compris les pasteurs bi-vocationnels). Parmi eux, nous estimons que 51 TP3T (250 000) sont susceptibles de posséder une formation théologique formelle (licence biblique ou master). Ce chiffre est basé sur les réponses incomplètes aux résultats de notre enquête mondiale sur la formation théologique menée auprès des universités et séminaires. Environ 701 TP3T de ces pasteurs appartiennent à des congrégations indépendantes. Les pasteurs indépendants, en particulier, ont une formation théologique limitée, même en Occident.

Quand on regarde ces chiffres, on se demande : qu'avons-nous fait pendant tout ce temps, en tant qu'institutions théologiques en formation ? Que signifie le fait que nous ayons un si grand nombre de personnes insuffisamment formées ? Comment formons-nous les gens pour la grande Église en Afrique ?

Nous avons réalisé que la formation théologique formelle, qui dure quatre ans, ne répondrait pas à la demande de leadership. Or, le secteur non formel recèle un potentiel considérable pour former les personnes à un niveau critique et leur donner les compétences de base nécessaires. Malheureusement, les éducateurs formels et non formels n'ont pas eu de dialogue constructif. Les défenseurs de l'éducation formelle perçoivent l'éducation non formelle comme non accréditée et de mauvaise qualité. Les défenseurs de l'éducation non formelle perçoivent l'éducation formelle comme inadaptée aux besoins de l'Église. Au lieu de nous opposer, comment pouvons-nous exploiter la force de l'éducation formelle et celle de l'éducation non formelle afin d'harmoniser la formation globale des pasteurs ? Développer l'éducation non formelle pour répondre à la demande semblait une solution. Cette consultation visait à réunir ces deux segments. Nous partageons tous des objectifs communs : servir la même Église, alors pourquoi ne pas mettre nos ressources et notre expertise en commun pour donner à l'Église en Afrique ce dont elle a besoin pour répondre aux millions de personnes qui se tournent vers Christ ?

Pour faciliter ce dialogue, nous devions écouter les deux extrémités du spectre. Une partie de la conférence visait donc à présenter des stratégies de réussite dans chaque secteur : que faites-vous dans un contexte non formel que l’éducation formelle ignore ? Comment le secteur formel peut-il également aider le secteur non formel à atteindre ses objectifs de qualité ? Un seul mode d’éducation ne suffit pas, mais l’objectif était de concevoir un modèle de formation capable de former les leaders dont l’Église en Afrique a besoin pour son expansion.

La conception de la consultation a été longuement réfléchie. Souvent, nous voyons ce que les acteurs présentent, mais pas ce qui se passe en coulisses. Nous avons conçu la consultation avec plusieurs objectifs en tête :

1. Avoir une appréciation des besoins d’une éducation biblique et théologique solide dans tous les aspects de la vie.
2. Comprendre comment le besoin d’apporter une formation biblique et théologique aux pasteurs et aux dirigeants d’église non formés est actuellement abordé à l’aide d’études de cas de meilleures pratiques et voir comment les réussites peuvent être étendues pour combler le déficit de formation des pasteurs et des dirigeants d’église.
3. Identifier des méthodes et des ressources pratiques de formation biblique et théologique pour une utilisation efficace par les pasteurs et les dirigeants d’église non formés ou sous-formés, en particulier dans la prédication, l’évangélisation et le discipulat.
4. Développer ou identifier des stratégies pour soutenir la formation non formelle et informelle des pasteurs et des dirigeants d’église dans une solide éducation biblique et théologique pour un ministère efficace à la base.
5. Assurer le développement du leadership au sein des communautés évangéliques nationales.

Pour atteindre ces objectifs et favoriser le dialogue entre les secteurs formel, informel et non formel, la conception et la mise en œuvre de la consultation ont délibérément intégré un mélange de présentations, d'interactions et de sessions de démonstration. Les interventions des intervenants sont regroupées dans ce recueil. De plus, les organisations partenaires ont présenté les résultats de recherche de l'étude sur le leadership en Afrique, des exemples de réussite de leurs ministères et des outils utiles développés par des éditeurs. En complément des présentations plus académiques, chaque journée comprenait également une table ronde autour d'une question thématique. Les tables rondes étaient composées de deux représentants de la formation non formelle, de deux représentants de la formation informelle et d'un représentant de la National Evangelical Fellowship.

Bien que de nombreuses conférences se limitent à des cours magistraux, la recherche en éducation a montré que cette méthode pédagogique est inefficace. Nous avions réuni des leaders experts de tout le continent, désireux de donner leur avis sur ces questions importantes en fonction de leur contexte et de leur expérience. Nous avons donc veillé à réserver du temps pour des discussions en petits groupes chaque après-midi. Les résultats de ces discussions étaient présentés à l'ensemble du groupe chaque jour. Une équipe d'écoute a ensuite synthétisé les conclusions de la journée, aidant les participants à intégrer les enseignements de la conférence et à définir ensemble une voie claire pour l'avenir.

Même lors des présentations, nous avons délibérément choisi des intervenants représentatifs des deux mondes, voire faisant le pont entre eux. Il s'agissait de personnes ayant fréquenté l'Académie et suivi de nombreuses formations informelles ou non formelles, afin qu'elles puissent mettre en commun leurs expertises. Ces personnes ont démontré qu'il est possible de suivre les deux types de formation de manière cohérente. Par exemple, j'ai été formé pour le secteur formel, mais lorsque Ebola a frappé mon pays, j'ai opté pour une formation non formelle en santé publique, ce qui m'a permis de sauver plus de 15 000 personnes. Aujourd'hui, des millions de chrétiens souhaitent partager leur foi. Il n'est pas nécessaire de les orienter vers le secteur formel. Cependant, certains l'ont également fait.

Nos efforts pour créer une synergie entre les deux modes de formation ont été couronnés de succès. Nous avons brisé les barrières qui les séparaient. Lorsque nous avons invité nos responsables à parler de sujets importants, l'ambiance dans la salle a montré que cela était au cœur des préoccupations. L'orateur principal, le professeur Victor Cole, a soulevé de nombreuses questions pertinentes qui ont permis d'approfondir la discussion, comme nous l'espérions. C'est une personnalité éminente, auteur de nombreux ouvrages sur la formation au ministère. Les communications présentées ont abordé les sujets que nous espérions.

Le professeur James Nkansah et moi-même avons animé les présentations. Nous avions préalablement communiqué avec les intervenants afin d'assurer une liaison efficace entre les intervenants. Cela permet aux participants d'appréhender la consultation dans son ensemble et non comme des éléments distincts. Connaître à l'avance le contenu des interventions permet également de savoir comment séquencer les présentations afin qu'elles se complètent les unes les autres, évitant ainsi de perdre les points de connexion entre quatre autres intervenants entre deux présentations très cohérentes.

Les participants ont pris conscience que nous partageons tous le même objectif : servir l’Église, et que nous pouvons donc nous entraider. Les institutions formelles cherchent désormais à établir des partenariats avec des entités non formelles. Par exemple, ce formateur sur le terrain peut encadrer une personne qui implante des églises dans le nord du Kenya, et maintenant aussi cet étudiant en mission dans le secteur formel. Grâce à nos échanges, les institutions formelles disposent désormais d’une base plus large pour leurs stages. Des réseaux ont été créés.

Avec le recul, nous avons réalisé que certains points pouvaient être améliorés à l'avenir. La logistique était un défi. L'espace était restreint. Se répartir en petits groupes était difficile et le niveau sonore était très élevé lors des discussions. Nous aurions pu élargir l'invitation à un groupe un peu plus large si nous avions eu plus d'espace. Malheureusement, nos efforts de suivi ont été contrecarrés. Comme je me déplace dans presque toutes les régions d'origine des participants, je comptais les rencontrer et discuter de la façon dont ils avaient mis en pratique ce qu'ils avaient appris. En raison de la COVID, je n'ai pas pu les rencontrer et j'hésitais à les ennuyer avec des appels en ligne. Je n'ai donc pas pu donner mon avis sur ce suivi, mais peut-être que lorsque nous recommencerons à voyager, nous aurons l'occasion de le faire.

La participation de nos partenaires a été remarquable. Chacun a apporté sa contribution aux problématiques que nous abordons. Par exemple, la Bible d'étude africaine est destinée au secteur informel. Elle ne se concentre pas sur l'exégèse du grec et de l'hébreu, que les étudiants du secteur formel passent des années à étudier. Ils peuvent être fiers d'avoir étudié le grec de 1 à 6, mais ne l'utilisent pas au final. Nous reprenons les enseignements du grec de 1 à 6 et les transposons dans un matériel accessible à tous. Nous apprécions leur partenariat. Le Dr Ted Barnett a également fait un excellent travail d'organisation de la consultation. Il y a consacré beaucoup de temps, sans parler des deux heures d'attente dans les embouteillages, un énorme sacrifice pour un Américain. Cette consultation a été très importante pour lui. Nous apprécions son temps et ses contributions, notamment ses réflexions issues d'une pensée profondément africaine.

À l'avenir, l'AEA a un rôle stratégique à jouer pour rassembler les partenaires. Certains d'entre nous sont tellement préoccupés qu'ils ne peuvent généralement pas se réunir et réfléchir à ces questions sans l'aide de l'AEA. Il serait formidable que la commission théologique de l'AEA continue d'organiser des consultations annuelles, portant non seulement sur l'éducation, mais aussi sur d'autres sujets qui nous préoccupent en Afrique. Par exemple, que dit l'Église évangélique sur la migration ou la discrimination positive ? L'AEA peut rassembler des amis et des partenaires qui partagent les mêmes intérêts, mais qui ne disposent pas d'un espace pour en discuter avec une organisation plus large. Ils n'ont pas besoin d'organiser des conférences indépendantes dans différents lieux. Pourquoi ne pas plutôt nous réunir et faire confiance à la commission théologique de l'AEA pour organiser une consultation annuelle afin de nous réunir ? C'est une utilisation particulièrement efficace des ressources compte tenu du nombre élevé de responsables d'Église non formés en Afrique.

Nous devrions impliquer davantage de partenaires que nous connaissons et voir ce qu'ils peuvent mettre en avant. En Sierra Leone, chaque année, toutes les universités se réunissent pour présenter leurs programmes aux personnes intéressées. Si l'AEA crée cette plateforme, les ministères viendront présenter leurs actions. Ils constateront qu'en 30 minutes, ils ont pu toucher 300 responsables d'églises en Afrique présents à la consultation, simplement grâce à une activité. C'est un excellent moyen de communication. Une fois qu'ils se joignent à nous, l'AEA peut leur offrir une page dans la newsletter Afroscope. Nous pouvons également relancer les participants en leur demandant quelques mots sur l'impact de la consultation : comment avez-vous utilisé ce matériel depuis votre départ ? Nous pourrions recueillir ces témoignages pour l'Afroscope. Nous avons beaucoup de contenu au sein de nos communautés et nous devons mettre en avant les témoignages de personnes qui servent nos communautés.