Post Tenebras Spero Lucem (Après les ténèbres, j'espère la lumière) Panique, passion et promesse

La crise actuelle du coronavirus (COVID-19) révèle la fragilité et la faillibilité de l'humanité, malgré la tendance des humains à vivre comme s'ils se moquaient de qui a créé le monde. La panique et l'anxiété continuent de croître, car les modes de vie ont été bouleversés de manière spectaculaire, en très peu de temps, pour tous. La pandémie de COVID-19 semble avoir un effet niveleur : les grands pays, ou ceux qui ont parfois été classés comme moins grands, sont tous paniqués et soumis. En réalité, plus un pays est grand, plus la panique est grande.

Les Créoles de Sierra Leone disent : «Rain ni de fall-don na one man down mot« Il ne pleut pas seulement pour un seul foyer. » Le coronavirus a détruit le confort et la forteresse des palais des États, à commencer par la première économie mondiale et d'autres nations puissantes. Les habitants des bidonvilles attendent leur sort, dans la peur et l'appréhension, se demandant quand le virus frappera à leurs portes fragiles. (Comme je prie pour que Dieu les laisse passer.)

La pandémie de coronavirus a causé d'immenses souffrances humaines et continue de le faire. La souffrance est un sujet sensible qui soulève toutes sortes de questions, provoquant d'autres formes de souffrance, comme crise de la foi, peur et désespoirOn sera lent à admettre la socialisation de nos actions, bonnes ou mauvaises, et leurs conséquences profondes. Avec les penchants du cœur humain, le mal se propage peut-être plus que le bien. Ainsi, la souffrance peut souvent être provoquée par les actions d'autrui ou auto-infligée, plus que nous ne voudrions l'admettre. La relation de cause à effet comporte aussi un aspect mystique et spirituel. Certains ont attribué la crise à une punition pour leurs péchés ou ceux d'autrui, infligée par Dieu ou des esprits/dieux inférieurs. D'autres pensent que seule la science, le gnosticisme ou le mysticisme, détiennent toutes les réponses à la souffrance humaine.     

N'oublions pas que nous vivons actuellement le Carême, période de l'année que le calendrier liturgique chrétien appelle le Carême. Ce Carême culmine avec la Passion du Christ. Cette Passion se concentre sur une seule semaine, la dernière de sa vie terrestre, que nous appelons « semaine de la Passion » : son arrestation, ses tortures et sa mort sur la croix. La Passion ne concerne pas ici ses actes, mais ses souffrances ; interprétation latine du terme. L'Église chrétienne médite sur les événements tumultueux de cette dernière semaine (Luc 24, 17-24). Ces événements ont fermement établi et clarifié l'identité du Messie et son œuvre salvifique. Le sens large du terme englobe toute la vie incarnée de Jésus, ce que l'on appelle l'effet de chute. Son humilité à condescendre à assumer la nature humaine, depuis sa position élevée et exaltée dans la divinité céleste (Hébreux 2, 9 ; Marc 8, 31).

La Passion du Christ est particulièrement marquée par sa naissance, même dans une auberge, emmailloté et couché dans une mangeoire ; les souffrances et les vicissitudes de sa vie terrestre, tenté, assoiffé et affamé, dispersé et abandonné, maltraité et trahi ; sa mort et son enterrement sur une croix de bois et un tombeau emprunté ; et enfin, sa descente aux morts. Dilemme et paradoxe ? C’est une énigme que le Messie vienne souffrir et mourir (Jean 12,27 ; Phil. 2,8). Oh oui, celui qui souffre était Dieu incarné !

La grande nouvelle est que le tombeau n'a pas pu retenir Jésus-Christ captif ; il est ressuscité, est monté au ciel, emportant au cœur de la Trinité le corps ressuscité de l'humanité. La Bible dit qu'il y siège comme notre frère et notre avocat, pleinement investi de son autorité divine, de sa gloire et de sa majesté, et impatient de nous accueillir là où il est (1 Pierre 3:18-22). La meilleure intelligence, l'ingéniosité ou le raisonnement humains n'auraient jamais pu prédire ce renversement. Il n'est donc pas étonnant que beaucoup continuent de considérer les événements du Christ comme absurdes et insensés. Pourtant, c'est le fondement de la foi chrétienne, compris avec des preuves irréfutables : le tombeau vide et les rencontres transformatrices avec notre Dieu vivant.

La Passion du Christ (souffrance) englobe toute la gamme des agonies humaines. Thomas Oden a dit : « Prêcher, c'est annoncer la Croix. Adorer, c'est venir à la Croix. Croire, c'est mettre sa confiance en Celui qui a été crucifié. » La Croix, sur laquelle le Christ est mort, n'est pas « loin » de la vie chrétienne ; nous sommes chaque jour invités à la prendre et à la suivre (Mt 16, 24-26) ; à entrer dans la communion de ses souffrances, à devenir semblables à lui dans sa mort et à parvenir à la résurrection (Ph 3, 10-11). Sans Croix, pas de christianisme. C'est aux pieds de la Croix que nous apportons et déposons toutes nos maladies, toutes nos blessures pour la guérison.

En mourant pour nous, la mort est morte. C'est pourquoi nous pouvons dire : la mort ne peut nous séparer de l'amour de Dieu ; c'est pourquoi nous pouvons la ridiculiser : où, ô mort, est ta victoire ? Où, ô mort, est ton aiguillon (1 Co 15, 55). La mort de notre Sauveur pour nous n'est pas sans conséquences ni impératifs. Il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort pour eux et ressuscité (2 Co 5, 15). Lui, lumière du monde, se tourne vers ses disciples sur terre, pour refléter son éclat et sa brillance. Ainsi, dit-il, vous êtes le sel et la lumière du monde (Mt 5, 13-14). La passion et la victoire du Christ sur la mort doivent inspirer la réponse de l'Église à la tragédie humaine, inspirer l'espoir et chasser la peur. C'est avec cette confiance que nous pouvons nous lever et réagir, même face à la pandémie de coronavirus. La raison de la création de l’Église et la déclaration d’être le sel et la lumière du monde font qu’il est impératif de faire exactement cela ; dans un monde déchu, sombre et blessé.

La manière dont nous accomplissons la mission de l'Église a toujours été source de divisions. En tant que plateforme représentative, nous saisissons cette occasion pour vous faire part de nos points de vue, vous, nos fidèles, dans cette cacophonie. Nous avons écouté, observé et ressenti la nécessité de publier cette missive, dans l'espoir qu'elle aidera nos responsables d'alliance et nos pasteurs à se mobiliser et à apporter les réponses nécessaires et respectueuses de Dieu, afin de prendre soin des membres de nos congrégations, de nos communautés et, collectivement, de la nation tout entière. Nous avons également échangé avec des frères et sœurs de divers pays et souhaitons bénéficier de leur sagesse pour nous guider dans nos décisions et nos actions.

1. Prière- On ne saurait trop insister sur l'importance de rechercher la protection et l'intervention divines dans la prière, individuellement et en famille. Ce faisant, nous devons prendre toutes les précautions nécessaires pour enrayer la propagation du virus : veiller à ne pas mettre autrui en danger, aider les personnes dans le besoin et assurer notre sécurité et celle de notre famille. C'est l'occasion de prier sincèrement pour l'Église persécutée, qui, d'ordinaire, n'a pas le privilège de se réunir pour prier ou partager sa foi.
2. Directives gouvernementales – Les gouvernements (y compris l'Église) ont l'autorité, l'infrastructure et le mandat nécessaires pour projeter et gouverner la nation. Leurs déclarations et réglementations visant à contenir le coronavirus se succèdent rapidement, par l'intermédiaire des différents ministères et directives présidentielles, avec l'aide d'experts. L'Église ferait bien de s'y conformer et d'aider nos gouvernements à contenir la propagation du virus.
3. Fermeture des lieux de culte Les lieux de culte, comme nul autre, sont connus pour rassembler un grand nombre de personnes (et à juste titre) pour le culte. C'est pourquoi on les appelle congrégations. De nombreux gouvernements nationaux appellent à interdire aux grands groupes de personnes (jusqu'à dix dans certains cas) de se rassembler ou de se rassembler en un même lieu. Certains gouvernements l'ont exprimé de la manière la plus polie, par respect pour les fidèles et la religion. D'autres ont catégoriquement demandé une interdiction. Il est clair que l'intention est d'empêcher les rassemblements en grand nombre, afin d'éviter la propagation du coronavirus. Les églises qui ont pris l'initiative de suspendre les cultes doivent être félicitées pour cela et devraient tout mettre en œuvre pour aider les gouvernements à contenir la propagation du virus. Certains ont désapprouvé cette décision, mais nous pensons que c'est la bonne chose à faire : suspendre les cultes, comme l'a ordonné ou poliment demandé le gouvernement national, pour le moment. Certes, cela n'empêche pas notre culte de Dieu et ne signifie pas non plus incrédulité ou compromission avec le monde. Ce n'est pas non plus un acte de légèreté de la part de nos dirigeants ni un acte de peur. Au contraire, cela peut renforcer le culte de notre Dieu. En termes simples, le culte chrétien ne se limite pas et ne peut se limiter à un culte en assemblée, entre les quatre murs d'un bâtiment. Le Dieu chrétien n'est pas enfermé dans l'église, où nous allons le rencontrer le dimanche, comme les dieux morts des sanctuaires. Je ne cherche pas à minimiser l'importance de ce lieu sacré qu'est notre rassemblement, mais à promouvoir une compréhension du véritable culte, que ce soit dans le sanctuaire/temple ou l'église, ou à l'extérieur. Il est révélateur de noter qu'une grande partie des Écritures du Nouveau Testament a été écrite par saint Paul alors qu'il était en prison.
4. Engager notre communauté – La distanciation sociale n'est pas synonyme de désengagement social ; c'est dans ces moments-là que l'Église est appelée à briller le plus fort ; plus la nuit est sombre, plus la lumière est vive. N'oublions pas que la plupart des victimes de la pandémie sont des personnes âgées, vulnérables, des personnes qui ont besoin du baume de guérison (le sel de la terre) pour les nourrir de la compassion du Christ. Martin Luther a dit : « Nous prions comme si tout travail était inutile, et nous travaillons comme si toutes les prières étaient inutiles. » Il a prononcé ces mots dans le contexte de son ministère auprès des victimes d'une épidémie, à son époque et dans le monde. Les chrétiens devraient chercher des occasions de servir les autres en cette période de grande détresse, en véritables fidèles. Il est temps d'aider les autres en leur fournissant des informations correctes, en les éduquant et en comblant l'écart entre les riches et les pauvres, en contribuant à redonner espoir et en gérant la colère et le stress émotionnel des gens, etc.
5. Guérison par la foiOui, Dieu est le Dieu des miracles, il répond aux prières, il nous préserve en toutes circonstances, avec ou sans médicaments, c'est Dieu qui guérit. Nous sommes en vie grâce à lui et devons continuer à prier pour la guérison des malades. Cependant, Dieu nous conseille aussi d'être sages et de ne pas être insensés et de ne pas le mettre à l'épreuve. Jésus, qui pouvait nourrir des milliers de personnes avec du pain, n'a pas pu se cacher et transformer des pierres en pain au moment où il en avait le plus besoin. Nous ne pouvons pas manipuler les miracles de Dieu. Nous ne devons pas baisser la garde et, stupidement et sciemment, marcher sur un serpent venimeux, boire du poison, simplement parce que nous avons foi en Dieu. Nous devons respecter les consignes sanitaires et d'hygiène pour nous protéger du virus et consulter un médecin lorsque nous sommes malades. En tout cela, continuons à rechercher la face de Dieu et à lui faire une confiance absolue.

Que le Seigneur continue de veiller sur nous, alors que nous sommes physiquement séparés, membres d'une même assemblée. Confiants en notre Seigneur et Sauveur, qui a porté toutes nos souffrances et nos chagrins, afin que nous ayons la vie et l'abondance. Louons le Seigneur.