O LUGAR DA IGREJA AFRICANA NO SÉCULO XXI Por Prof. Emmanuel Bellon

É difícil planejar os próximos 50 anos devido à velocidade das mudanças no mundo e na África. Estamos em um tempo de mudança! O que devemos pensar nos próximos 50 anos? 50 anos é muita coisa para pensar devido à rápida mudança na África? Um livro já está velho antes de ser publicado. Estamos em um tempo de mudança e muita coisa está acontecendo. A salvação não está à venda, os seres humanos não estão à venda; a criação não está à venda. Todas essas questões e muitas outras precisam ser abordadas 500 anos após a Reforma. A fé cristã é mais forte hoje do que era então. Somos desafiados pelo chamado da Reforma. Não temos escolha a não ser enfrentar esses desafios diligentemente, particularmente o que Transformação significa no contexto africano e na igreja. A Igreja africana precisa se concentrar fundamentalmente na renovação de nossas mentes. Precisamos nos engajar.

A África está no limiar do cristianismo e devemos responder diligentemente a esse chamado à transformação. Romanos 12:1-2 exige que busquemos a transformação bíblica. A igreja africana já teve sua parcela de conformismo com todo tipo de situação, mas agora precisamos nos concentrar na transformação. Para isso, precisamos nos engajar:

1. A Igreja Africana e a Educação: A educação na África foi pioneira por missionários onde quer que estes fossem. A educação introduzida em diferentes níveis sempre foi uma força poderosa nas missões. Contribuiu significativamente para o crescimento da África. Permitiu que os crentes africanos lessem as escrituras e aplicassem o conhecimento em suas vidas e comunidades. O currículo inicial desenvolvido buscou integrar fé e aprendizado. Os graduados, então, lideraram países e contribuíram significativamente para o crescimento destes. Hoje, os graduados em educação cristã não têm um impacto significativo nas nações e, portanto, não há necessidade de transformação. Os currículos das instituições cristãs de ensino superior e das instituições seculares não diferem. Hoje, há pouca integração entre fé e aprendizado. A renovação das mentes não tem sido um dos objetivos dessas instituições cristãs. O desafio que enfrentamos é não apenas fornecer uma educação que informe a mente, mas também que transforme o coração. Isso trará mudanças sustentáveis. Além disso, o ambiente nas instituições cristãs de ensino superior está impregnado de certas práticas e comportamentos. Como esses alunos mudarão a sociedade se não conseguem mudar seu próprio ambiente? À medida que avançamos para o futuro, precisamos encontrar maneiras criativas de promover mudanças nessas instituições. Não basta ter um diploma de engenharia e trabalhar em um lugar onde a luz não funciona. O desafio é a integração da fé no ensino superior com a vida ao nosso redor. Precisamos engajar órgãos regionais e continentais e a voz da igreja para que isso aconteça. Se olharmos para as instituições teológicas, temos desafios. O número de pessoas em programas de educação teológica está diminuindo. Não há paixão por buscar educação teológica. Isso tem enormes implicações para a igreja. As faculdades de teologia estão tão voltadas para formar pregadores de púlpito que não sabem como atender à necessidade de fornecer educação teológica para profissionais. Se mais pessoas não se dedicarem a estudos avançados, haverá financiamento sustentável para a educação teológica? Mais pessoas nas áreas de medicina, seguros, bancos, administração e engenharia estão buscando educação teológica. Em vez de integrar a fé apenas às ciências sociais, precisamos integrar a educação teológica em todas as disciplinas. Ela precisa permear cada canto da nossa sociedade. A igreja africana deve abraçar as mudanças que estão por vir. Isso é algo que apoiaremos? Liderando a Sustentabilidade Financeira na África, por Bellon. Essas questões são abordadas no livro do Dr. Bellon, Liderando a estabilidade financeira em instituições teológicas: a perspectiva africana. Ele concluiu seu discurso dizendo que “Precisamos encontrar maneiras de permitir que as pessoas vivam sua fé em seu trabalho”.
2. Igreja e Tecnologia Africanas: A África está aberta a todos os tipos de tecnologia e inovação. Alguns esperam que a tecnologia cresça mais rápido na África do que nos Estados Unidos. Na verdade, nossas vidas são controladas pela tecnologia. A tecnologia cresceu tremendamente e está se tornando mais sofisticada. Ela mudou a maneira como vivemos, interagimos e fazemos negócios. Já impactou a igreja e continuará a impactar. Por exemplo, iniciativas de evangelismo e discipulado virtuais e igrejas virtuais impactam a maneira como fazemos teologia e igreja. Muitos estão se convertendo usando as mídias sociais. Quando vamos à igreja no domingo, você contribui fornecendo seu número Mpesa. A África está aberta a todos os tipos de tecnologia e está muito engajada. A tecnologia irá longe na África e na Europa. A igreja deve abraçar a tecnologia. Quanto mais rápido fizermos isso, melhor.
3. Governança da Igreja e Liderança Africana: Líderes de igrejas estão processando outros líderes de igrejas e batalhando ferozmente entre si por posições de liderança mais altas. Igrejas não devem ser construídas em torno do carisma de indivíduos, mas em torno de estruturas de responsabilidade e integridade. Somente com essas estruturas de responsabilidade e integridade em vigor podemos desafiar com sucesso o governo e a elite política e responsabilizá-los por suas decisões. Primeiro, precisamos colocar nossa casa em ordem. Governança também envolve mordomia de pessoas. Como avançamos e edificamos as pessoas que Deus nos deu? A igreja terá que se engajar nesse processo de mordomia. Os dias da síndrome do grande homem acabaram. Como capacitamos as pessoas e administramos e maximizamos os recursos que Deus deu à igreja? Precisamos de estruturas de engajamento e responsabilidade.
4. Igreja Africana e Desenvolvimento de Liderança: Liderança é uma necessidade de engajamento intencional que informe nossos desafios. A visão é transmitida através dos líderes. Líderes precisam ser identificados, orientados, treinados e receber recursos à sua disposição. Diplomas não necessariamente formarão líderes, mas a igreja precisa formar e equipar líderes. A igreja deve engajar a sociedade para que ela possa facilitar o desenvolvimento de líderes e promover o desenvolvimento intencional dos jovens.

Juventude– O potencial dos jovens em nossas igrejas deve ser considerado. Os programas e iniciativas para jovens em nossas igrejas deixam muito a desejar. Mais recursos e atenção devem ser dedicados ao desenvolvimento dos jovens.

Sucessão – Precisamos romper com as questões culturais que inibem a sucessão de líderes. Na África, ainda pensamos em alguém sendo chefe até a morte. O planejamento da sucessão é, portanto, um tópico evitado. Quando o líder sai de cena, precisamos nos afastar das questões culturais que inibem o planejamento da sucessão.

Cuidado com o líder – Nossos líderes eclesiásticos trabalham até a destruição. O cuidado com os líderes não tem sido praticado na África. Nós os elogiamos e os levamos à destruição. Precisamos nos engajar no cuidado com os líderes e engajar pais e avós que estão ou estiveram em cargos de liderança para orientar a geração mais jovem com sua percepção e conhecimento.

5. Igreja e Pesquisa Africana: Dados sobre questões eclesiásticas são escassos. Sempre dizemos que a igreja africana está crescendo desenfreadamente, mas quem está coletando os dados? Não existe um grupo estabelecido que colete dados confiáveis sobre a igreja em todo o continente. Quando não sabemos o que está acontecendo, como abordaremos as questões que a igreja e a sociedade enfrentam? Como conheceremos os desafios? A resposta aos problemas sociais deve ser baseada em dados sólidos. Parcerias com organizações paraeclesiásticas devem ser consideradas para manter-se atualizada com questões globais e emergentes que a igreja precisa abordar, como o genoma, questões de identidade em torno dos temas transgênero e homossexualidade, e inovações científicas. Há algo que possamos aprender com a história do HIV/AIDS na África? A igreja na África não se envolveu suficientemente com a crise. Se os cristãos não conseguem ser fiéis ao seu parceiro, como o HIV/AIDS pode ser abordado com sucesso na igreja?
6. Igreja e Missões Africanas: Missões e engajamento interculturais estão acontecendo na África, mas quando a igreja africana se muda para fora da África, ela ministra aos seus companheiros africanos. Ela não se envolve com as necessidades da cultura anfitriã. É uma questão que a igreja precisa abordar. Além disso, as igrejas africanas são conhecidas pela oração e adoração vibrante, mas precisamos alcançar a pessoa como um todo. A igreja africana deve se engajar e investir onde seu coração pertence. Há necessidade de conversas e engajamento em todo o continente para abordar essas questões e planejar um caminho a seguir, elaborando estratégias sobre como alcançar isso por meio das associações evangélicas. A igreja deve usar seus recursos para encontrar homens e mulheres que defendam essa causa. Precisamos apoiar o diálogo com a ação.